Le mormonisme, officiellement connu sous le nom de L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, est une religion chrétienne restauratrice qui a émergé au début du XIXe siècle aux États-Unis. Fondé par Joseph Smith, qui a affirmé avoir reçu des visions divines, ce mouvement religieux a rapidement évolué, adoptant des pratiques et des croyances distinctives. Les membres de l’Église, communément appelés mormons, suivent un mode de vie guidé par des principes tels que la famille éternelle, la révélation continue, le travail assidu et l’abstinence de substances jugées nocives. Ils se démarquent aussi par une forte implication communautaire et un engagement envers la mission évangélique.
Origines et croyances fondamentales du mormonisme
Le mormonisme puise ses racines dans les visions qu’aurait eues Joseph Smith, son fondateur, au début du XIXe siècle. Selon le récit fondateur, Dieu et l’ange Moroni se seraient manifestés à Smith, lui confiant la mission de restaurer l’église chrétienne originelle. Moroni aurait révélé à Smith l’existence de tablettes d’or, contenant les écrits anciens qui deviendraient le Livre de Mormon, pierre angulaire de la doctrine mormone.
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La relation entre Joseph Smith et le divin ne se limite pas à la fondation ; elle s’étend à la croyance en une révélation continue, principe selon lequel Dieu communique encore avec les hommes. Le Livre de Mormon, un texte sacré distinct de la Bible, est considéré comme un autre témoignage de Jésus-Christ, complémentaire aux Écritures saintes. Il narre l’histoire d’anciens peuples sur le continent américain et leur lien avec le Christ.
Les croyances mormones s’articulent autour de concepts tels que le plan de salut, l’exaltation et la famille éternelle. Ces principes se traduisent par une vision optimiste de l’existence humaine, où la vie terrestre est une étape vers une progression spirituelle infinie. Le mormonisme enseigne que les familles peuvent être scellées l’une à l’autre pour l’éternité, pas seulement pour la vie terrestre, position qui renforce le rôle central de la famille dans la communauté de foi.
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La mission évangélique est un pilier du mormonisme, avec un engagement inébranlable à diffuser la foi. Les jeunes mormons, hommes et femmes, sont encouragés à consacrer deux ans de leur vie au service missionnaire, souvent loin de chez eux, pour partager leurs croyances et servir les communautés. Cette pratique a contribué à l’expansion globale du mormonisme, qui compte désormais des membres dans de nombreux pays à travers le monde.
Pratiques et rites distinctifs des mormons
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, fondée par Joseph Smith, se démarque par ses pratiques et rites singuliers. Parmi eux, le baptême pour les morts, un sacrement réalisé par procuration pour les défunts qui n’ont pas eu l’occasion de recevoir le baptême de leur vivant. Cette cérémonie témoigne de la croyance en la possibilité de salut posthume et de l’importance de la famille au-delà de la mort.
Les temples mormons, lieux exclusifs de sacrements d’une grande solennité, sont le théâtre de cérémonies telles que les scellements et les dotations. Le scellement est un rituel de mariage éternel, où les couples et leurs familles sont unis pour cette vie et la suivante. La dotation, quant à elle, est une initiation où les croyants reçoivent des enseignements sacrés et s’engagent envers Dieu. Ces pratiques sont essentielles à la vie religieuse des mormons et incarnent leur engagement envers leur foi.
Un autre aspect notable de la vie mormone est le respect strict des lois de santé établies dans la « Parole de Sagesse ». Cette révélation donne des directives concernant l’alimentation et la consommation de substances : abstention de l’alcool, du tabac, du café et du thé, et consommation modérée de viande. Ces directives influent profondément sur le mode de vie des fidèles, car elles sont considérées comme des commandements divins pour le bien-être physique et spirituel.
Le mormonisme dans la société contemporaine : démographie et influence
L’expansion du mormonisme dépasse largement les frontières de son Utah natal pour se manifester à l’échelle planétaire. Les études du chercheur Carter Charles mettent en lumière une croissance significative de la communauté mormone, qui se chiffre désormais en millions de membres à travers le monde. Cette progression démographique reflète non seulement une dynamique de prosélytisme efficace mais aussi une fertilité au-dessus de la moyenne nationale dans les pays où les mormons sont implantés. Le taux de rétention des jeunes générations, élevé, contribue aussi à l’essor de cette population.
Dans le contexte français, William Howells, premier missionnaire mormon en France, a ouvert la voie à une présence notablement accrue. Sous la houlette de personnalités comme Christian Euvrard, directeur de l’institut mormon de formation à Paris, l’influence culturelle et sociale du mormonisme s’affirme. Les édifices religieux se multiplient et les initiatives en faveur de l’entraide et de la solidarité s’ancrent dans le tissu local. Ces actions donnent au mormonisme une visibilité et un ancrage dans le paysage religieux français qui suscitent l’intérêt comme le questionnement.
L’émergence de nouvelles croyances et la vigilance quant aux dérives sectaires demeurent des enjeux de société. L’intervention de figures telles que Sœur Chantal-Marie Sorlin, déléguée de la pastorale nouvelles croyances et dérives sectaires du diocèse de Dijon, témoigne d’une nécessaire réflexion sur la place de ces communautés au sein du pluralisme religieux. L’interface entre mormonisme et société globale, complexe et multiforme, continue d’alimenter un dialogue où s’entremêlent curiosité et prudence.
